Por
Katy E. Magee, MA Contenidos del tema
¿Está teniendo un ataque al corazón?Es posible que esté teniendo un ataque al corazón, si tiene
molestia o dolor en el pecho que . . . • | dura por más de 20 minutos y no se quita con el descanso ni
con nitroglicerina. |
| • | se siente como presión, tirantez, ardor intenso
o dolor en el pecho. |
Además del dolor en el pecho, es posible que tenga . . . | • | dolor que se extiende hacia la espalda, los hombros, el
cuello, la quijada o los dientes, un brazo o una
muñeca. |
| • | sudores. |
| • | respiración
fatigosa. |
| • | mareos. |
| • | desmayo. |
| • | náuseas o
vómitos. |
| • | debilidad anormal. |
| • | pulso rápido o
irregular. |
| • | sensación de que se va a morir. |
Mientras más síntomas tenga, mayor es la probabilidad de que esté
teniendo un infarto. Es posible que el dolor en el pecho se deba a otra razón,
pero necesita llamar al 911 o a otros servicios de emergencia de
inmediato si piensa que podría tratarse de un infarto. 
IntroducciónLlame de inmediato al 911 o a otros servicios de emergencia
si piensa que está teniendo un ataque al corazón. Llame a su médico si tiene molestias o dolor constante en el pecho
sin que haya una explicación obvia. Si la persona que está teniendo síntomas de un ataque al corazón
pierde el conocimiento, siga las instrucciones que aparecen en "Reanimación cardiopulmonar y la reanimación respiratoria
(RCP)". La angina de pecho consiste de dolor, presión, pesadez
o entumecimiento detrás del esternón o por todo el pecho. Sucede cuando no
llega suficiente oxígeno al corazón. Es un síntoma de la enfermedad de las
arterias coronarias. El dolor causado por la angina de pecho puede extenderse a
la parte de arriba de la espalda, al cuello, a la quijada, a los hombros o a
los brazos. La angina de pecho puede presentarse cuando la persona está tensa o
se esfuerza bastante. Se quita con el descanso y el uso de medicinas de
receta. Los ataques al corazón (infartos) ocurren cuando la
sangre no puede llegar al corazón porque la circulación está bloqueada. El
dolor del infarto es más intenso que el de la angina de pecho, dura más y no se
quita con el descanso ni tomando un medicamento de receta para la angina de
pecho. Algunos otros síntomas son: sudores, náusea, respiración fatigosa,
debilidad o indigestión. Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de sufrir un
ataque al corazón: | • | Fumar. |
| • | Tener parientes que han padecido
infartos. |
| • | Diabetes. |
| • | Presión alta. |
| • | Nivel
elevado de colesterol. |
| • | Falta de actividad física. |
| • | Mucha
tensión nerviosa. |
El dolor en el pecho es una de las señas principales de los
infartos, pero también se puede deber a otros problemas. Si el dolor aumenta cuando usted oprime el área adolorida con un
dedo, o si el área del dolor está bien definida, es probable que se trate de
dolor en la pared del pecho. Ese tipo de dolor puede aparecer si uno se jala
músculos o ligamentos o si se quiebra una costilla. La inflamación del
cartílago en la pared del pecho también puede producir ese tipo de dolor. El
dolor en la pared del pecho por lo general sólo dura unos cuantos días. La
aspirina o el ibuprofeno pueden calmar el dolor. No dé aspirina a nadie menor
de 20 años. El dolor fulgurante que dura unos cuantos segundos y el dolor
rápido que puede dar después de un suspiro profundo, generalmente no son nada
de qué preocuparse. La hiperventilación también puede causar dolor en el pecho.
Vea "Hiperventilación". El dolor en el pecho causado por la pleuritis (inflamación de la
membrana que rodea los pulmones) o por la pulmonía (vea "Bronquitis y
pulmonía") empeora al respirar profundamente o al toser. Las úlceras
(vea "Úlceras") pueden causar dolor en el pecho,
generalmente abajo del esternón. El dolor es peor cuando el estómago está
vacío. Los cálculos en la vesícula biliar (vea "Cálculos en la vesícula
biliar") pueden causar dolor en el lado derecho del pecho o en la parte
de arriba de la espalda. El dolor puede empeorar después de comer o a mediados
de la noche. La acidez (vea "Acidez") también puede causar dolor en
el pecho. El herpes zoster (vea "Herpes zoster o herpes zona") puede
causar dolor agudo, ardiente u hormigueante que se siente como una banda
apretada de un lado del pecho. Tratamiento en casaSi se jala músculos o ligamentos en el pecho o se quiebra una
costilla: | • | Use medicamentos para el dolor, como aspirina, ibuprofeno o
acetaminofeno. No dé aspirina a nadie menor de 20 años. |
| • | Los
primeros días después de lesionarse, use una compresa de hielo para ayudar a
calmar el dolor. |
| • | Después de ponerse hielo las primeras 72 horas o
hasta que la hinchazón haya bajado, aplíquese calor con una bolsa de agua
caliente, una toalla caliente o un cojín eléctrico para calmarse el dolor. La
bolsa o la toalla no deben estar más calientes que el agua para bañarse; el
cojín eléctrico debe usarse a una temperatura baja. Para no quemarse, no se
duerma con el cojín prendido. |
| • | Use productos como Ben-Gay o Icy-Hot
para aliviarse los dolores de los músculos. |
| • | Evite actividades que
le fuercen el área del pecho. Vaya haciendo sus actividades de costumbre a
medida que se le quite el dolor. |
Cuándo llamar a un profesional de saludLlame de inmediato al 911 o a otros servicios de emergencia
si tiene síntomas de un ataque al corazón. | • | Molestias o dolor opresivos en el pecho (se siente como si
alguien estuviera sentado encima del
pecho). |
| • | Sudores. |
| • | Respiración
fatigosa. |
| • | Náuseas o vómitos. |
| • | Dolor en el abdomen, en la
parte de arriba de la espalda, en el cuello, en la quijada o uno o ambos
hombros o brazos. |
| • | Mareo. |
| • | Pulso rápido o
irregular. |
Si el médico le ha dado un diagnóstico para el dolor de pecho y le
ha dicho qué hacer en casa, siga sus instrucciones. Llame al 911 o a
otros servicios de emergencia si el dolor empeora y podría deberse a un
problema del corazón. También llame si se presentan cualesquiera de los
síntomas de un infarto que aparecen arriba. Llame a un profesional de salud: | • | Si sospecha que tiene angina de pecho pero no se le ha hecho
el diagnóstico. |
| • | Si los síntomas de la angina de pecho no
desaparecen con el tratamiento que le hayan recetado o si cambia la forma en
que se presentan. |
| • | Si tiene dolor leve en el pecho, sin ninguno de
los síntomas de un infarto, y cualquiera de lo siguiente se aplica en su caso:
| • | Tiene o ha tenido alguna enfermedad del corazón o
coágulos de sangre en los pulmones. |
| • | El dolor en el pecho es
constante y molesto y no se quita con el reposo. |
| • | Además del dolor
de pecho tiene síntomas de pulmonía. Vea "Bronquitis y
pulmonía". |
| • | El dolor leve en el pecho dura más de 2 días sin
mejorarse. |
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Créditos| Autor(a) | Katy E. Magee, MA | | Revisor(a) médico(a) principal | Patrice Burgess, MD
- Medicina Familiar | | Revisor(a) médico(a) principal | Robert A. Kloner, MD, PhD
- Cardiología | | Revisor(a) médico(a) especialista | R. Steven Tharratt, MD, FACP, FCCP
- Pulmonología, Medicina de Cuidados Críticos | | Última revisión | May 1, 2006 |
| La información contenida en este documento no tiene por objeto reemplazar la asesoría de un médico. Healthwise renuncia a cualquier responsabilidad derivada de las decisiones que usted tome basándose en esta información. Para obtener más información, haga clic aquí. |  |
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