Por Katy E. Magee, MA

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Introduccion Tratamiento en casa Cuándo llamar a un profesional de salud Créditos

Las jaquecas o migrañas (vea "Jaquecas o migrañas") muchas veces comienzan durante la niñez o la adolescencia y son el tipo de dolor de cabeza más frecuente en los niños.

Los dolores de cabeza en los niños también pueden estar relacionados con la tensión ocasionada por la escuela, deportes, relaciones o presión de los pares. Incluso las actividades más divertidas pueden resultar exageradas o causar fatiga y dolor de cabeza. Muchas veces, puede resultar muy útil sólo hablar acerca del problema. Aliente a sus niños a que hablen abiertamente sobre sus problemas y la tensión.

El hambre también puede causarles dolores de cabeza a los niños. Esos dolores de cabeza pueden evitarse desayunando a diario y comiendo algo nutritivo después de la escuela. Los dolores de cabeza también pueden ocurrir al forzar mucho la vista o al no dormir lo suficiente. Además, a los niños con frecuencia les dan dolores de cabeza junto con dolor de garganta, catarro, sinusitis u otras infecciones.

Para tratar los dolores de cabeza en los niños y los jóvenes, se consideran los mismos factores que para tratar los dolores de cabeza en los adultos: qué tan frecuentes son los dolores de cabeza; qué tan fuertes son y cuánto duran; qué tanto interfieren con las actividades de costumbre. Sin embargo, para los niños se hace hincapié en no usar medicamentos.

En los niños las jaquecas se pueden tratar más o menos de la misma manera que en los adultos. Sin embargo, se sabe menos sobre las formas en que los medicamentos para las jaquecas puedan afectar a los niños a largo plazo. Algunos medicamentos no se recomiendan para los niños pequeños.

•	Si el médico de su niño le ha recetado un tratamiento específico para los dolores de cabeza, comience el tratamiento en cuanto su niño le diga que tiene el dolor.

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Para los dolores de cabeza leves que sólo dan de vez en cuando, deje que su niño descanse acostado, con un trapito frío en la frente, en un cuarto callado y oscuro. Si el dolor de cabeza no se quita con el descanso, dele a su niño una de las medicinas que se compran sin receta, como acetaminofeno o ibuprofeno. Siga las instrucciones del envase que indican qué dosis darle a su niño según su edad. No dé aspirina a nadie menor de 20 años, debido al peligro del síndrome de Reye (vea "Síndrome de Reye").

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Si su niño tiene dolores de cabeza leves con frecuencia, anímelo a que siga haciendo sus actividades de costumbre. No permita que su niño evite sus quehaceres u otras actividades, a menos que tenga un dolor de cabeza moderado o fuerte. Es importante que, en este sentido, usted “predique con el ejemplo”. Cuando tenga dolor de cabeza, encárguese de él sin darle demasiada importancia. Trate de seguir haciendo sus actividades de costumbre y haga lo que necesite para controlar el dolor de una forma calmada. Si sus niños ven que usted se encarga de sus propios dolores de cabeza con éxito, ellos probablemente aprenderán a hacer lo mismo.

•	Converse con su niño. Explíquele que a usted le importa mucho lo que a él le pase. Tal vez todo lo que se necesite para aliviar el dolor de cabeza sea un rato de tranquilidad y un poco más de atención.

•	Si a su niño le da dolor de cabeza muy fuerte, junto con señas de encefalitis o meningitis, sobre todo si su niño ha tenido una enfermedad viral hace poco: • Nuca tiesa, fiebre, náuseas y vómitos. • Modorra, falta de energía, confusión, problemas para recordar las cosas o comportamiento extraño.

•	Si el dolor de cabeza es muy fuerte y no se quita a pesar de que su niño se relaje o tome uno de los medicamentos para el dolor que se compran sin receta.

•	Si el dolor de cabeza da junto con otros síntomas, como dolor en la barriga, náusea o vómito, y no se quita con el tratamiento en casa ni tomando uno de los medicamentos para el dolor que se consiguen sin receta.

•	Si su niño tiene dolores de cabeza 2 veces a la semana o más, o si usted le está dando medicamentos para el dolor de cabeza más de 1 vez a la semana.

•	Si usted no puede hallar una causa razonable para los dolores de cabeza de su niño.

•	Si los dolores de cabeza despiertan a su niño por la noche, o si son más fuertes temprano por la mañana.

•	También vea “Dolores de cabeza que son emergencias".

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