Por
Katy E. Magee, MA Contenidos del tema
IntroducciónLa gastroenteritis y la intoxicación por alimentos son diferentes
padecimientos y tienen diferentes causas. Sin embargo, mucha gente los confunde
porque los síntomas son tan parecidos. La gastroenteritis generalmente se debe a una infección por virus
en el aparato digestivo. Para evitar la gastroenteritis, es necesario evitar el
contacto con el virus, algo que no siempre es fácil. La intoxicación por alimentos generalmente ocurre cuando la comida
no se maneja o no se guarda adecuadamente y se contamina con bacterias que
producen la toxina (“veneno”) que hace que la gente se enferme. Las bacterias
se pueden multiplicar rápidamente cuando la gente no maneja bien ciertos
alimentos o cuando los guarda a temperaturas de 40 a 140 grados. Algunos de los
alimentos que se contaminan con más frecuencia son las carnes, los productos de
leche y ciertas salsas. Sospeche que se intoxicó con algún alimento si otras personas que
comieron lo mismo también tienen síntomas o si los síntomas aparecen después de
comer alimentos que no hayan sido refrigerados. Los síntomas de la intoxicación
por alimentos pueden aparecer en 1 ó 2 horas o hasta 48 horas después de comer.
Las náuseas, los vómitos y la diarrea pueden durar desde 12 hasta 48
horas. El botulismo es un tipo de intoxicación por alimentos que ocurre
raras veces pero que con frecuencia es mortal. Generalmente ocurre después de
comer ciertos alimentos bajos en ácido (como elotes y ejotes) que no fueron
bien enlatados en casa. Las bacterias que sobreviven al enlatamiento pueden
multiplicarse y producir toxinas en el frasco. La vista borrosa, la vista doble
y las dificultades para tragar o respirar son algunos de los síntomas del
botulismo. PrevenciónPara prevenir la intoxicación por alimentos: • | Mantenga calientes los alimentos calientes y mantenga fríos
los alimentos fríos. |
| • | No coma carnes, aderezos, ensaladas u otros
alimentos que hayan permanecido más de 2 horas a una temperatura de entre 40 y
140 grados. |
| • | Revise la temperatura de su refrigerador con un
termómetro. Debe ser de entre 34 y 40 grados. |
| • | Descongele las carnes
en el refrigerador o en el horno de microondas, no sobre el mostrador de la
cocina. |
| • | Mantenga limpias sus manos y su cocina. Lávese las manos y
limpie con frecuencia las tablas para cortar y los mostradores. Después de
tocar carne cruda, en especial pollo, y antes de preparar otros alimentos, lave
sus manos y utensilios con agua caliente y jabón. |
| • | Cueza muy bien la
carne, cueza el pollo hasta que el jugo que salga al cortarlo no se vea
sanguinolento; cueza el pescado hasta que pueda desmenuzarse con un tenedor y
los mariscos hasta que estén opacos. |
| • | No coma huevos crudos ni
salsas crudas hechas con huevos crudos. |
| • | Tire cualquier lata o
frasco que gotee o que tenga la tapa abultada. |
| • | Siga cuidadosamente
las instrucciones para enlatar o congelar alimentos en casa. Puede llamar a la
oficina de divulgación agrícola de su condado (county
agricultural extension office) para pedir información. |
Tratamiento en casa| • | La gastroenteritis viral y la intoxicación por alimentos
generalmente se quitan en un período de 24 a 48 horas. El tratamiento en casa
puede acelerar la recuperación. Para los adultos y los niños grandes, vea
“Náuseas y vómitos” y “Diarrea”. Para los
bebés y los niños pequeños, vea "Diarrea y vómitos en
niños". |
| • | Esté pendiente de las primeras señas de
deshidratación y trátelas (vea "Deshidratación"). Los adultos ya
mayores y los niños pequeños se pueden deshidratar rápidamente si tienen
diarrea y vómitos. |
Cuándo llamar a un profesional de salud| • | Si los vómitos duran más de 1 día en un
adulto. |
| • | Si un adulto tiene diarrea muy fuerte (excrementos grandes
y sueltos cada 1 ó 2 horas) más de 2 días. |
| • | Si le dan señas de
deshidratación aguda:
| • | Ojos hundidos, sin lágrimas; boca y lengua
secas |
| • | Fontanela o mollera hundida (en bebés) |
| • | Poca o
ninguna orina en 8 horas |
| • | Mareos muy fuertes al sentarse después de
estar acostado |
| • | Respiración y pulso rápidos |
| • | Modorra,
dificultades para despertar, desgano o apatía y mucha irritabilidad (mal
humor) |
|
| • | Si sospecha que se intoxicó con un alimento
enlatado o si tiene síntomas de botulismo (vista doble, vista borrosa,
dificultades para tragar o para respirar). Si sospecha de un alimento en
particular y todavía tiene una muestra de él, llévesela a su médico para que la
analicen. |
Créditos| Autor(a) | Katy E. Magee, MA | | Revisor(a) médico(a) principal | Patrice Burgess, MD
- Medicina Familiar | | Revisor(a) médico(a) principal | Peter J. Kahrilas, MD
- Gastroenterología | | Revisor(a) médico(a) especialista | Peter J. Kahrilas, MD
- Gastroenterología | | Última revisión | May 1, 2006 |
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