Por Katy E. Magee, MA

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Introducción Prevención Tratamiento en casa Cuándo llamar a un profesional de salud Créditos

La mayoría de los golpes en la cabeza son leves y sanan con tanta facilidad como los golpes en cualquier otra parte del cuerpo. Las cortadas pequeñas en la cabeza con frecuencia sangran mucho porque los vasos sanguíneos del cuero cabelludo están cerca de la superficie de la piel. En los niños, la hemorragia de una herida en el cuero cabelludo podría bastar para causar síntomas de choque.

Las lesiones en la cabeza que no causan una hemorragia por fuera a veces pueden causar sangrado e hinchazón dentro del cráneo, que pueden poner la vida en peligro. Mientras más fuerte sea un golpe en la cabeza, mayor será la probabilidad de que el cerebro se haya lesionado. Cualquier persona que se haya golpeado la cabeza deberá ser vigilada cuidadosamente 24 horas para ver si le dan señas de una lesión grave.

•	Use su cinturón de seguridad cuando viaje en un automóvil u otro vehículo. Los niños deben usar asientos de seguridad.

•	Use un casco para las siguientes actividades: andar en bicicleta o motocicleta, patinar, andar a caballo o esquiar.

•	No haga clavados en aguas poco profundas o en aguas que no conozca.

•	Si tiene armas de fuego en su hogar, guárdelas descargadas y en un lugar cerrado con llave. Guarde y almacene las municiones en un lugar distinto.

•	Si el herido está inconsciente, dé por hecho que se ha lastimado la columna o la médula espinal. Antes de moverlo, inmovilícele el cuello (vea "Lesiones de la médula espinal").

•	Si está sangrando, aplíquele presión firme sobre la herida con un vendaje o con un trapo limpio durante 15 minutos. Si la sangre atraviesa el trapo, ponga más trapos sobre el primero. Vea “Cómo detener las hemorragias fuertes”.

•	Revise si la persona se lastimó otras partes del cuerpo, sobre todo si se cayó. La preocupación por la lesión en la cabeza podría hacer que pase por alto otras heridas que podrían necesitar atención.

•	Aplique hielo o compresas frías para bajar la hinchazón. Tal vez de cualquier forma aparezca un chichón, pero el hielo ayudará a calmar el dolor.

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Las primeras 24 horas, vigile si el herido tiene señas de una lesión grave. Revíselo cada 2 horas para ver si tiene cualquiera de los siguientes síntomas: • Confusión o dificultades para hablar. Pídale al herido que le diga su nombre, su dirección, su edad, la fecha y dónde están. • Adormecimiento o debilidad en un lado del cuerpo. • Vista doble o borrosa que no se quita o cambios considerables en el tamaño o la reacción de las pupilas. • Desgano, sueño más profundo de lo normal o dificultades para despertar. • Vómitos que continúan después de las primeras 2 horas o vómitos violentos que continúan después de los primeros 15 minutos. • Ataques o convulsiones.

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Siga observando a la persona cada 2 horas durante la noche. Despiértela y revise si tiene cualquier síntoma fuera de lo usual. Llame de inmediato al 911 o vaya a la sala de emergencias si no puede despertar a la persona o si ella tiene cualquiera de los síntomas de una lesión grave que acabamos de mencionar.

•	La persona que tenga una lesión en la cabeza deberá evitar deportes como el fútbol americano, el béisbol y la lucha libre hasta que un profesional de salud le permita reanudar esas actividades.

•	Si la persona se desmaya cualquier momento después de haberse lesionado.

•	Si la vista doble o las dificultades para hablar no se quitan después del primer minuto.

•	Si la persona tiene debilidad o entumecimiento de un lado del cuerpo.

•	Si después de golpearse la cabeza, a la persona le sale sangre o líquido transparente de los oídos o de la nariz (que no se deba a una herida o a un golpe directo en la nariz).

•	Si la persona está confundida, no recuerda haberse lastimado o repite las mismas preguntas una y otra vez.

•	Si a la persona le da dolor de cabeza muy fuerte.

•	Si a la persona le dan vómitos después de las primeras 2 horas o si los vómitos violentos no se quitan después de los primeros 15 minutos.

•	Si a la persona le dan ataques o convulsiones.

•	Si no es posible detener una hemorragia (vea "Cómo detener las hemorragias fuertes") o si es necesario coser una herida (vea "Cuándo son necesarias las puntadas").

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