Por Katy E. Magee, MA

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Introducción Tratamiento en casa Cuándo llamar a un profesional de salud Créditos

Las heridas penetrantes ocurren cuando un objeto filoso y puntiagudo atraviesa la piel. Los clavos, las tachuelas, los picahielos, los cuchillos y los dientes pueden causar heridas penetrantes. Esas heridas se pueden infectar fácilmente porque son difíciles de limpiar y les proporcionan a las bacterias un lugar húmedo y caliente para multiplicarse.

•	Si el objeto que causó la herida es pequeño, como una tachuela o una aguja, sáquelo y revise que esté intacto. Si el objeto es grande o causó una herida profunda, déjelo en su lugar y llame a un profesional de salud de inmediato.

•	Permita que la herida sangre libremente hasta 5 minutos para que se limpie, a menos que ya haya perdido mucha sangre o que la sangre salga a chorros. Si el sangrado es muy intenso, vea “Cómo detener las hemorragias fuertes”.

•	Limpie bien la herida con agua y jabón. No le ponga alcohol, agua oxigenada, yodo ni mercurocromo.

•	Esté pendiente de las señas de infección. Si la herida se cierra, una infección bajo la piel podría pasar desapercibida varios días.

•	Si no puede controlar una hemorragia fuerte. Vea "Cómo detener las hemorragias fuertes".

•	Si la herida está en la cabeza, en el cuello, en el pecho o en el abdomen, a menos que sea leve.

•	Si la piel junto a la herida está azul, blanca o fría; si hay entumecimiento, hormigueo o falta de sensación; o si no es posible mover una extremidad más abajo de la herida (por ejemplo, si usted se hirió el brazo y no puede mover la mano).

•	Si un animal lo mordió en la cara, en la mano o en el pie o si la mordedura es bastante grande o profunda y tal vez sea necesario coserla. Generalmente hay que poner los puntos antes de que pasen 8 horas.

•	Si hay un cuerpo extraño en la herida y usted no lo puede sacar o si piensa que parte del cuerpo extraño podría estar en la herida todavía.

•	Si la causa de la herida fue la mordedura de un gato o de una persona.

•	Si la herida se debe a la inyección de una sustancia bajo mucha presión (como por ejemplo, de una máquina para rociar pintura).

•	Si tiene una herida penetrante y sus vacunas contra el tétano no están al día (vea "Tétano" en "Vacunas").

•	Si algo le atravesó el zapato y le causó una herida penetrante en el pie.

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Si aparecen señas de infección: • Aumento en el dolor, la hinchazón, el enrojecimiento, el calor o la sensibilidad al tacto • Rayas rojas que se extienden desde la zona lesionada • Pus • Hinchazón de los ganglios linfáticos en el cuello, en las axilas o en la ingle • Fiebre de 100 grados o más, que no tenga otra causa

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