Por Katy E. Magee, MA

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Introducción Prevención Tratamiento en casa Cuándo llamar a un profesional de salud Créditos

La conjuntivitis es una inflamación de la membrana (conjuntiva) que cubre el interior del párpado y la superficie del ojo. Las bacterias y virus (que pueden ser muy contagiosos), las alergias, la sequedad del aire y las sustancias irritantes que se encuentran en el aire como, por ejemplo, el humo, los vapores o las sustancias químicas pueden causar conjuntivitis. Cuando hay bacterias o virus involucrados, el cuadro se denomina comúnmente infección.

Algunos de los síntomas de la conjuntivitis son el enrojecimiento de la parte blanca del ojo, hinchazón y enrojecimiento de los párpados, mucho lagrimeo, ardor o comezón, sensación arenosa en los ojos y sensibilidad a la luz. El ojo puede eliminar un líquido que hace que los párpados se peguen al dormir. Si el líquido es amarillo (probablemente tenga una infección), podría ser necesario usar una pomada antibiótica o gotas.

•	No comparta con nadie las toallas, los pañuelos, las almohadas, el maquillaje para ojos ni las soluciones o el equipo para los lentes de contacto.

•	Lávese las manos antes y después de hacerse el tratamiento para la conjuntivitis o de hacérselo a alguien más.

•	Póngase gafas de seguridad cuando use productos químicos. Si un producto químico le entra al ojo, enjuágueselo de inmediato con agua. Vea "Quemaduras químicas".

Aunque generalmente la conjuntivitis se quita sola en un plazo de 7 a 10 días, la conjuntivitis viral puede durar muchas semanas. La conjuntivitis causada por alergias o contaminación no se quitará mientras usted siga en contacto con la sustancia irritante. El buen tratamiento en casa le dará alivio y le ayudará a sanar más rápidamente.

•	Póngase compresas frías o tibias varias veces al día para aliviarse las molestias.

•	Para quitarse las lagañas, límpiese el borde del párpado suavemente con una bolita de algodón húmeda o con una toallita mojada y limpia. Límpiese desde la punta del ojo que está junto a la nariz hasta la punta opuesta. Use una parte limpia de la toallita cada vez.

•	No use lentes de contacto ni maquillaje para ojos hasta que desaparezca la inflamación. Deseche el maquillaje para ojos que haya utilizado al sufrir una infección y limpie los lentes de contacto y su estuche. Reemplace los lentes de contacto desechables por un par nuevo.

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Si necesita poner gotas en los ojos, hágalo así: • En niños más grandes y adultos: Tire el párpado inferior hacia abajo con dos de sus dedos para hacer una bolsita. Ponga allí las gotas. Cierre el ojo entre 30 y 60 segundos para dejar que las gotas se esparzan. • En niños más pequeños: Pídale al niño que se acueste boca arriba con los ojos cerrados. Ponga una gota en la esquinita interior del ojo (junto a la nariz). Cuando el niño abra el ojo, la gota se escurrirá hacia adentro. • Asegúrese de que la punta del gotero esté limpia y de que no toque el ojo, el párpado o las pestañas. Si la punta toca alguna de estas superficies, deseche el gotero y reemplácelo.

•	Puede ser un poco difícil poner pomada antibiótica en el ojo, sobre todo si se trata de un niño. Pero si puede ponerla en las pestañas, se derritirá y entrará en el ojo.

•	Asegúrese de que cualquier medicamento que compre sin receta sea oftálmico (para ojos) y no ótico (para oídos).

•	Lávese las manos antes y después de hacer el tratamiento para la conjuntivitis.

•	Si tiene dolor (no irritación) en el ojo, vista borrosa o ceguera parcial que no se quita ni por un momento al parpadear.

•	Si la luz le molesta mucho e incluso hace que el ojo le duela.

•	Si el párpado o la piel alrededor del ojo se enrojecen.

•	Si siente como si tuviera una basurita (un cuerpo extraño) en el ojo.

•	Si el ojo está rojo y elimina un líquido amarillo o sanguinolento que no empieza a desaparecer transcurridas las primeras 24 horas.

•	Si se observa una nueva diferencia en el tamaño de las pupilas.

•	Si los síntomas de una infección del ojo duran por más de 7 días.

•	Si sus síntomas no mejoran dentro de las 48 horas después de haber comenzado a usar el antibiótico.

•	Si usa lentes de contacto y ha tenido conjuntivitis más de una vez.

La información contenida en este documento no tiene por objeto reemplazar la asesoría de un médico. Healthwise renuncia a cualquier responsabilidad derivada de las decisiones que usted tome basándose en esta información. Para obtener más información, haga clic aquí.