Por Katy E. Magee, MA

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Introducción Prevención Tratamiento en casa Cuándo llamar a un profesional de salud Créditos

Las infecciones por hongos que afectan la piel aparecen sobre todo en los pies, en la ingle, en el cuero cabelludo o en las uñas. Los hongos se multiplican mejor en las áreas calientes y húmedas de la piel; por ejemplo, entre los dedos de los pies, en la ingle y en el área bajo los senos.

El pie de atleta es la infección por hongos más frecuente. Entre otras cosas, hace que se formen ampollas en la piel entre los dedos de los pies y en las plantas de los pies. También hace que la piel se agriete y se pele y causa comezón. El pie de atleta muchas veces regresa y hay que tratarlo cada vez que aparece.

La tiña de la ingle causa mucha comezón y produce humedad en la piel de la ingle y de la parte de arriba de los muslos. Algunas áreas de la piel pueden estar rojas, hinchadas y escamosas y soltar pus o un líquido transparente.

La tiña (culebrilla) es una infección por hongos que afecta la capa de afuera de la piel, del cabello o de las uñas.

En la piel, la tiña produce placas en forma de anillo. Las placas son rojas, se pelan o tienen bolitas como ampollas. La tiña con frecuencia causa mucha comezón y se puede extender rápidamente.

Cuando afecta el cabello de la cabeza o de la barba, la tiña produce placas pelonas. La piel de esas placas puede ponerse roja y escamosa, puede tener costras o puede estar hinchada y tener bolitas como ampollas. En el cabello de la cabeza y de la barba puede haber escamas que parecen caspa.

Las infecciones de las uñas causadas por hongos hacen que éstas se decoloren, se quiebren, se vuelvan más gruesas y muchas veces se ablanden. Estas infecciones son difíciles de tratar.

La candidosis de la boca (o algodoncillo) es una infección por hongos que les da sobre todo a los bebés. Produce una capa blanca adentro de la boca, muchas veces adentro de las mejillas. La capa se ve como leche, pero es difícil de quitar. La candidosis puede aparecer después de tomar antibióticos. (Las infecciones por hongos también se presentan en la vagina. Vea "Candidosis vaginal".)

•	Tenga siempre los pies limpios, frescos y secos. Después de nadar o de bañarse, séquese bien la piel entre los dedos de los pies. Use talco especial para hongos (vea “Tratamiento en casa”).

•	Use zapatos o sandalias (huaraches) de cuero que dejen que circule el aire alrededor de los pies. Use calcetines de algodón para absorber el sudor. Póngase talco en los pies y úselo en los zapatos. Deje que los zapatos se sequen durante 24 horas antes de volver a usarlos.

•	En las piscinas y en las duchas públicas, use chanclas o sandalias de hule.

•	Tenga siempre limpia y seca el área de la ingle. Lávela y séquela bien, sobre todo después de hacer ejercicio. Use ropa interior de algodón y no use pantimedias ni pantalones apretados.

•	Enséñeles a los niños a no jugar con los perros o los gatos que tengan áreas pelonas o sarnosas en la piel.

•	No preste ni pida prestados los sombreros, los peines, los cepillos y las toallas.

•	Siga los consejos para la prevención del problema.

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Para el pie de atleta y la tiña de la ingle, use uno de los talcos o lociones para hongos que se compran sin receta, como Micatin, Lamisil o Lotrimin AF. Siempre lave el área afectada antes de ponerse el talco o la loción. Siga usando el medicamento 1 ó 2 semanas después de que se le quiten los síntomas para evitar que regrese la infección. No use crema con hidrocortisona para las infecciones por hongos.

•	Si tiene tiña en el cuerpo, puede usar uno de los talcos o lociones ya mencionados.

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Si aparecen señas de infección: • Aumento en el dolor, la hinchazón, el enrojecimiento, el calor o la sensibilidad al tacto • Rayas rojas que se extienden desde la zona lesionada • Pus • Hinchazón de los ganglios linfáticos en el cuello, en las axilas o en la ingle • Fiebre de 100 grados o más, que no tenga otra causa

•	Si tiene diabetes y le da pie de atleta. Las personas que tienen diabetes corren un mayor peligro de contraer infecciones y es posible que necesiten atención profesional.

•	Si de repente se le empiezan a caer mechones de cabello y además tiene el pelo quebradizo y áreas del cuero cabelludo hinchadas y escamosas; o si a varias personas en su casa también se les cae el cabello.

•	Si la tiña cubre un área grande y se está extendiendo o si aparece en el cuero cabelludo. Quizás necesite que su médico le recete algo.

Si, a pesar del tratamiento en casa, la infección no se mejora después de 2 semanas o no se le quita después de 1 mes, quizás quiera pensar en usar un medicamento de receta. Hable con su médico acerca de sus opciones.

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