Por Katy E. Magee, MA

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La medicina está haciendo descubrimientos admirables sobre la relación que existe entre el estado de ánimo y la salud física y mental. Los investigadores han descubierto que una de las funciones del cerebro es producir sustancias que pueden mejorar la salud. El cerebro puede producir diferentes sustancias para diferentes propósitos, como para calmar el dolor, para fortalecer el sistema inmunitario y para combatir las infecciones, los virus e incluso el cáncer. El cerebro puede mezclar ésas y otras sustancias para crear una gran variedad de recetas individuales para cualquier padecimiento que uno tenga.

La producción de sustancias en el cerebro depende en parte de los pensamientos, los sentimientos y las esperanzas. Si usted tiene una actitud negativa hacia una enfermedad (o hacia la vida en general), y no tiene esperanzas de mejorarse, es posible que el cerebro no produzca una cantidad suficiente de las sustancias que el cuerpo necesita para recuperarse. Por otro lado, si tiene esperanzas y una actitud más positiva, es probable que el cerebro sí las produzca.

La salud física también afecta la capacidad del cerebro de producir sustancias que afectan la salud mental. Una enfermedad o una lesión que causa problemas físicos a largo plazo puede también causar un desequilibrio entre las sustancias químicas del cerebro. El desequilibrio puede causar depresión y otros problemas de salud mental.

La actitud positiva

Las personas que tienen una actitud positiva generalmente disfrutan más la vida, ¿pero son más sanas? Muchas veces así es. El optimismo es un recurso para la recuperación. Cuando las personas optimistas tratan de mejorar los resultados del tratamiento médico, la probabilidad de que venzan el dolor y los problemas es mayor que para otras personas. Por ejemplo, después de una derivación coronaria, los pacientes optimistas generalmente se recuperan más rápidamente y sufren menos complicaciones que los pacientes que tienen menos esperanzas.

El cuerpo responde a los pensamientos, a los sentimientos y a las acciones. Además de conservarse en buena forma, de comer bien y de controlar el estrés, puede usar las 3 siguientes estrategias para mantenerse sano:

1. Sea optimista y tenga muchas esperanzas de que sanará o de que se conservará sano.

Las expectativas mentales y emocionales pueden afectar los resultados médicos. La eficacia de cualquier tratamiento médico depende en parte de lo que uno espera de él. El “efecto del placebo” comprueba eso. El placebo es un medicamento o tratamiento que no proporciona beneficios médicos excepto porque el paciente cree que lo ayudará. Muchos pacientes que reciben placebo comunican un alivio de su problema médico a pesar de que no recibieron ningún medicamento real.

Usted podría mejorar su salud cambiando su actitud negativa a una actitud más positiva. Pruebe lo siguiente:

•	Deje de decirse cosas negativas mentalmente. Dígase cosas positivas para promover su recuperación.

•	Dígase cosas positivas acerca de sí mismo. Por ejemplo, podría decirse “Soy una persona muy capaz” o “Tengo coyunturas fuertes y flexibles”.

•	Imagínese a sí mismo aliviándose y ya sano. Cree imágenes mentales que apoyen lo que usted se diga a sí mismo.

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No se sienta culpable. No sirve de nada sentirse culpable por los problemas de salud. Es cierto que hay muchas cosas que uno puede hacer para correr un menor riesgo de enfermarse y para aumentar la probabilidad de recuperarse. No obstante, algunas enfermedades aparecerán y persistirán sin importar lo que uno haga. Algunas cosas son inevitables. Haga todo lo que pueda.

2. Cultive el buen sentido del humor, las amistades y el amor.

Los sentimientos positivos promueven la salud. Por suerte, casi todo lo que a uno le ayuda a valorarse también le ayuda a mantenerse sano.

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Ríase. El buen humor hace que la vida sea más sana y agradable. La risa aumenta la habilidad creadora, disminuye el dolor y acelera la recuperación. Junte una colección de chistes, caricaturas, fotografías y vídeos graciosos. Guarde la colección en su botiquín de primeros auxilios y añádale nuevas cosas de vez en cuando.

•	Comuníquese y reúnase con sus amigos. Las amistades son esenciales para la buena salud. Las relaciones estrechas con otras personas le ayudarán a recuperarse más rápidamente de las enfermedades. También disminuirán el peligro de que le den enfermedades tan diversas como la artritis y la depresión.

•	Trabaje como voluntario. Las personas que dan de su tiempo sin cobrar por él, viven más tiempo y disfrutan más la vida. Ayudando a los demás nos ayudamos a nosotros mismos.

•	Cuide a sus plantas y a sus animales. Las plantas y los animales pueden ser muy provechosos para la salud. Cuando uno acaricia a un animal, la presión de la sangre disminuye y el corazón late más lentamente. Además, los animales y las plantas nos hacen sentir que alguien nos necesita.

3. Recurra a un ser más poderoso.

Si cree en un ser más poderoso, pídale que le ayude a sanar y a conservarse sano. La fe, las oraciones y las creencias pueden jugar un papel importante en la recuperación. Vea “Remedios espirituales” en "Medicina complementaria".

El sentido de su bienestar espiritual puede ayudarle a vencer problemas personales y a aceptar las cosas que no pueda cambiar. Si le viene bien, use imágenes espirituales cuando piense y hable consigo mismo acerca de su vida y su salud.

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