Por Merrill Hayden

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Generalidades Referencias

La anticoncepción de emergencia es una forma de evitar el embarazo en caso de que:

•	Usted haya tenido relaciones sexuales sin usar métodos anticonceptivos.

•	El método anticonceptivo haya fallado. Es posible que se le haya olvidado tomarse la píldora o ponerse la inyección, que el condón se haya roto o zafado, o que el diafragma se haya resbalado.

•	Haya sido violada. Aunque esté usando anticonceptivos, los métodos de emergencia pueden ayudarle a asegurarse de que no se vaya a embarazar.

Si usted ha tenido relaciones sexuales sin métodos anticonceptivos, existe la posibilidad de que pudiera quedar embarazada. Esto es cierto incluso si no ha empezado a tener períodos o está próxima a la menopausia. También podría quedar embarazada si usa un método anticonceptivo no muy confiable o si no lo usa correctamente.

Usar anticoncepción de emergencia de inmediato puede prevenir un embarazo no deseado y evitar que usted esté preocupada mientras espera a que empiece su próximo período.

Hay dos tipos de anticoncepción de emergencia: píldoras y dispositivo intrauterino, también llamado T de cobre (DIU). La mayoría de las mujeres eligen píldoras porque funcionan bien, no cuestan mucho y por lo general son fáciles de conseguir. El DIU funciona muy bien, pero cuesta mucho y tiene que ser insertado por un médico.

Píldoras: Las píldoras usadas para anticoncepción de emergencia también se conocen como "píldora del día siguiente". Pueden usarse hasta 5 días después de una relación no protegida, pero mientras más pronto, mejor. Contienen hormonas, ya sea sólo progestina o una mezcla de estrógeno y progestina.

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Plan B es una píldora de pura progestina, que se empaca especialmente para usarse como anticoncepción de emergencia. Plan B funciona mejor y tiene menos efectos secundarios que las pastillas anticonceptivas combinadas. Se considera el mejor tipo de píldora. Un paquete para un solo uso (2 pastillas) cuesta entre $25 y $40.

•	También se usan algunas píldoras anticonceptivas. Si usted ya está tomando píldoras anticonceptivas, podría tomarlas como anticoncepción de emergencia. Para ver las dosis correctas, hable con su médico o consulte los sitios web mencionados más abajo.

DIU: El DIU de cobre es un pequeño dispositivo de plástico en forma de T que se inserta en el útero. El DIU está envuelto en cobre, lo que ayuda a destruir el esperma. Puede colocarse hasta 5 a 7 días después de una relación sexual no protegida para prevenir el embarazo. (Nota: El DIU Mirena no se usa para anticoncepción de emergencia.)

•	El DIU de cobre funciona muy bien, pero en general es caro: alrededor de $400 a $500.

•	Su ventaja es que, una vez colocado, el DIU de cobre funciona durante 2 1/2 años o más.

No conviene el DIU si usted tiene una infección pélvica o una enfermedad de transmisión sexual (STD, por sus siglas en inglés). Podría difundir la infección y causar enfermedad inflamatoria pélvica, la cual es un problema grave de salud que afecta la capacidad de tener hijos.

La píldora del día siguiente actúa como los anticonceptivos para prevenir el embarazo. No es lo mismo que la "píldora del aborto", RU-486. En la mayoría de los casos, su acción es impedir que los ovarios suelten el óvulo o que éste sea fertilizado.

El DIU actúa principalmente destruyendo el esperma o evitando que el óvulo sea fertilizado.

Plan B. Puede comprar Plan B en la mayoría de las farmacias.

•	Si usted tiene 18 años o más, puede conseguirlo sin receta con un farmacéutico. Lleve consigo un comprobante de su edad.

•	Si tiene menos de 18 años, puede conseguir Plan B con una receta de un médico.

Píldoras anticonceptivas. Si usted ya tiene a la mano píldoras anticonceptivas, podría usarlas como anticoncepción de emergencia. Sin embargo, recuerde que las píldoras anticonceptivas no funcionan tan bien como Plan B. Si desea averiguar qué marcas de píldoras funcionan y cómo tomarlas, consulte:

•	El sitio web de Planned Parenthood en http://plannedparenthood.org.

•	El sitio web de Emergency Contraception (anticoncepción de emergencia) en http://ec.princeton.edu.

Algunos farmacéuticos no venden Plan B ni surten recetas de píldoras anticonceptivas. Si sucede esto, pregunte por la dirección de un farmacéutico que sí los venda o vaya a:

•	El sitio web de Emergency Contraception (anticoncepción de emergencia) en http://ec.princeton.edu, o llame al 1-888-NOT-2-LATE (1-888-668-2528).

•	La clínica de planificación familiar más cercana, o llame al 1-800-230-PLAN (1-800-230-7526).

DIU. Puede conseguir el DIU con muchos médicos, en clínicas universitarias y de salud pública o en la mayoría de las salas de emergencia de los hospitales. El DIU tiene que ser insertado por un médico u otro profesional de la salud.

•	Con Plan B, usted puede tomar una dosis de 2 píldoras tan pronto como pueda. O bien puede tomar 1 píldora de inmediato y la otra 12 horas después.

•	Con la mayoría de las píldoras anticonceptivas, tome una dosis de 2 a 5 píldoras tan pronto pueda. Después tome la segunda dosis 12 horas después. La dosis depende del tipo de píldora.

Puede tomar la primera dosis hasta 5 días después de una relación no protegida, pero funciona mejor si la toma de inmediato o en menos de 48 horas.

Si usted toma píldoras anticonceptivas como anticoncepción de emergencia, tenga en mente lo siguiente:

•	Las píldoras anticonceptivas pueden causar náuseas. Tome un medicamento contra las náuseas, como Dramamine, con la primera dosis y otra vez 1 hora antes de la segunda dosis.

•	Si usted vomita en menos de 2 horas después de tomar las píldoras, llame a su médico para pedir consejo. Podría necesitar repetir la dosis.

•	Asegúrese de tomar las píldoras con hormonas activas. En un paquete para 28 días, las primeras 21 píldoras contienen hormonas. Las últimas 7 píldoras (las que toma durante su período) no contienen ninguna hormona. Si usted usa paquetes para 21 días, todas las píldoras contienen hormonas.

Un médico u otro profesional de la salud tienen que insertar el DIU.

La anticoncepción de emergencia funciona muy bien. Mientras más pronto la use, más posibilidades tendrá de evitar el embarazo. En general:¹

•	Plan B es efectivo casi en 99%. Si lo toman antes de 48 horas, sólo una de cada 100 mujeres resultará embarazada.

•	Las píldoras anticonceptivas tienen una efectividad de entre 97% y 98%. Sólo 2 ó 3 mujeres de cada 100 que las usen como anticoncepción de emergencia resultarán embarazadas.

•	El DIU de cobre es efectivo en más del 99%. Sólo 1 mujer de 1,000 que lo usen resultará embarazada.

Si su período no ha empezado 3 semanas después de haber usado anticoncepción de emergencia, hágase una prueba de embarazo.

La anticoncepción de emergencia podría causar algunos efectos secundarios.

•	Plan B puede causar manchas o síntomas leves como los de las píldoras anticonceptivas. Por lo general no causa náuseas.

•	Las píldoras anticonceptivas pueden causar náuseas y vómito. En algunas mujeres, también pueden causar dolor en los pechos, fatiga, dolor de cabeza, dolor de abdomen o mareos.

•	El DIU puede causar cólicos y sangrado en los primeros días después de la inserción.

Llame a su médico si tiene dolor de cabeza, mareos o dolor de abdomen fuertes o que duren más de 1 semana.

Si usted ya está embarazada, las píldoras no dañarán al feto. El DIU sí podría causar problemas en el embarazo.

•	Las píldoras de anticoncepción de emergencia no la protegen durante el resto del ciclo. Use el método anticonceptivo de siempre o use condones.

•	A menos que usted tenga un DIU, la anticoncepción de emergencia no reemplaza los métodos normales de control natal. Encuentre un buen método anticonceptivo que pueda usar cada vez que tenga relaciones sexuales.

•	La anticoncepción de emergencia no previene las enfermedades de transmisión sexual. Hable con su médico si le preocupa haber estado expuesta a una enfermedad.

•	Puede haber accidentes. Es buena idea tener un juego de píldoras a la mano en caso de que las llegue a necesitar.

Citas bibliográficas

•	Hatcher RA, et al. (2005). Pocket Guide to Managing Contraception 2005–2007. Tiger, GA: Bridging the Gap Foundation.

Otras obras consultadas

•	American Academy of Pediatrics (2005). Policy statement: Emergency contraception. Pediatrics, 116(4): 1026–1035.

•	Raymond E (2005). Emergency contraception. ACOG Practice Bulletin No. 69. Obstetrics and Gynecology, 106(6): 1443–1452.

Autor: Merrill Hayden Evaluación médica: Joy Melnikow, MD, MPH - Medicina Familiar Andrea G. Giomi, MD - Internal Medicine/Nephrology Kirtly Jones, MD - Obstetrics and Gynecology Última actualización: 23 mayo, 2006

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