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Métodos anticonceptivos




Por Katy E. Magee, MA

Contenidos del tema
Introducción
Los métodos de hormonas
Las barreras
La esterilización
Los métodos anticonceptivos naturales
Anticonceptivos de emergencia
Créditos

Introducción

Los métodos anticonceptivos pueden ayudar a evitar embarazos inesperados. Sin embargo, no hay ningún método anticonceptivo (excepto la abstinencia) que sea completamente eficaz y que no presente algún riesgo. El texto y el cuadro a continuación describen brevemente los métodos anticonceptivos más comunes.

Métodos anticonceptivos

Método

Embarazos*

Comentarios

Esterilización

Ligadura de trompas (para las mujeres)

Menos de 1

Debe considerarse permanente.

Vasectomía (para los hombres)

de 1 a 2

Métodos de hormonas

Píldoras anticonceptivas

80

Las mujeres que fuman corren un mayor peligro de que les suba la presión y les den problemas de la circulación.

Depo-Provera (inyección)

30

Depo-Provera puede causar sangrado menstrual irregular.

Dispositivo intrauterino (“el aparato”)

Levonorgestrel (LnG)

1

El cuerpo lo puede expulsar sin que la mujer lo note. El DIU puede causar sangrado y cólicos. El DIU de LnG reduce el sangrado y los cólicos y presenta un menor riesgo de infección en la pelvis.

Cobre T 380-A

8

Método

Embarazos*

Comentarios

Métodos de barreras

Condón o preservativo (para el hombre)

150

Para la mayor protección contra las enfermedades de transmisión sexual, use condones de látex o de poliuretano cada vez que tenga relaciones sexuales.

Presenta un mayor índice de fallas (320 por cada 1000) en las mujeres que dieron a luz por vía vaginal.

Condón o preservativo (para la mujer)

210

Diafragma (con espermicida)

160

Capuchón cervical (con espermicida)

de 160 a 320

Espermicidas (solamente)

Cremas, jaleas, espumas, supositorios

290

Para la mayor protección, hay que usarlos junto con condones.

Períodos de no tener relaciones

(planificación familiar natural: método de la temperatura, del moco o del ritmo y del calendario)

de 200 a 250

 

Retirarse antes de eyacular

270

 

Ningún método

850

 

*Número típico de embarazos accidentales en 1,000 mujeres, en 1 año. Cuando los métodos anticonceptivos se usan justo de la forma indicada, las tasas de embarazo son más bajas.

Información adaptada de: R. Hatcher et al., Contraceptive Technology, 2003.

Repase con su pareja cada uno de los métodos anticonceptivos que aparecen en este tema antes de decidir cuál sería el mejor para ustedes. Un profesional de salud puede ayudarle a entender mejor la eficacia y los riesgos de cada método.

Todos los métodos anticonceptivos deben usarse siguiendo al pie de la letra las indicaciones del médico o las instrucciones del paquete. El uso correcto ayuda a asegurar la eficacia.

Los métodos de hormonas

Los métodos anticonceptivos de hormonas para la mujer impiden que el ovario expulse un óvulo cada mes (ovulación) o hacen que el moco en la entrada del útero se vuelva más espeso de modo que los espermatozoides no puedan llegar al útero para fecundar el óvulo. Casi todos los métodos anticonceptivos de hormonas requieren receta médica. Estos métodos no brindan protección contra las enfermedades de transmisión sexual.

Los anticonceptivos orales (la píldora) se toman todos los días. Depo-Provera es una inyección de hormonas administrada por un profesional de la salud una vez cada 3 meses. El parche transdérmico (Ortho-Evra) y el anillo vaginal (NuvaRing) son formas más nuevas de anticoncepción hormonal.

El dispositivo intrauterino (DIU) es un aparato de plástico o metal que el médico coloca dentro del útero. El DIU de levonorgestrel (LnG) libera una hormona para impedir la concepción; también reduce el sangrado menstrual y los cólicos. Otros dispositivos intrauterinos están hechos de cobre, un metal que al parecer provoca en el útero cambios que matan a los espermatozoides e impiden la implantación de un óvulo fertilizado. Los dispositivos intrauterinos no brindan protección contra ninguna enfermedad de transmisión sexual.

Las barreras

Los métodos anticonceptivos de barrera evitan que los espermatozoides entren en el útero y lleguen hasta el óvulo. Con frecuencia se los usa con espermicidas, los cuales matan a los espermatozoides. Los métodos de barrera funcionan mejor cuando se usan dos métodos combinados (por ejemplo, condones para hombre junto con espuma espermicida).

El condón para hombres es un tubo delgado y flexible de látex (un tipo de hule) o de piel animal que se usa para cubrir el pene erecto antes de las relaciones sexuales. El condón atrapa el semen cuando el hombre eyacula. También hay condones para mujeres que se colocan dentro de la vagina. Los condones de látex o de poliuretano dan la mejor protección contra el virus del SIDA (VIH) y otras enfermedades sexuales. Sin embargo, no dan protección total. Los condones de piel de oveja no evitan la transmisión de enfermedades sexuales. Los condones se consiguen sin receta. Muchos ya vienen lubricados con un espermicida. Se pueden usar junto con otros métodos anticonceptivos para mayor protección contra las enfermedades de transmisión sexual.

Los espermicidas son espumas, cremas y supositorios que contienen sustancias químicas que matan a los espermatozoides. Los espermicidas se consiguen sin receta. La mayoría de ellos contienen una sustancia llamada nonoxynol-9. Algunas personas son alérgicas al nonoxynol-9. Si entran en contacto con esa sustancia, es posible que les salgan llagas en la vagina o en el pene. A veces, otras sustancias del espermicida son las que provocan la reacción alérgica. En ese caso, para resolver el problema basta con usar un producto diferente.

El capuchón cervical y el diafragma son pequeños capuchones de hule. Hay que llenarlos de espermicida y colocarlos en la vagina de modo que cubran la abertura de la matriz (la cerviz) antes de tener relaciones sexuales. Hay que dejarlos allí 6 horas o más después de las relaciones sexuales. El capuchón cervical y el diafragma sólo se consiguen con receta. Cuando se usan sin ningún otro método, dan muy poca protección contra las enfermedades de transmisión sexual.

La esterilización

La esterilización es el método anticonceptivo más eficaz. La vasectomía (esterilización del hombre) consiste en cortar o amarrar los conductos que transportan los espermatozoides. Así, cuando el hombre eyacula, el semen ya no contiene espermatozoides. La ligadura de trompas (esterilización de la mujer) consiste en cortar o amarrar las trompas que transportan los óvulos desde los ovarios hasta la matriz. Eso evita que los óvulos sean fecundados o que se implanten en la matriz. Ambos métodos de esterilización deben considerarse permanentes, aunque en algunos casos es posible restablecer la fertilidad mediante una operación. La esterilización no da protección contra las enfermedades de transmisión sexual.

Los métodos anticonceptivos naturales

La planificación familiar natural (conciencia del período fértil) ayuda a la pareja a estimar cuándo es más probable que la mujer quede embarazada (antes y durante la ovulación) para que puedan evitar las relaciones sexuales durante esos días o tenerlas si la mujer desea quedar embarazada. Para calcular cuándo ocurre la ovulación, la mujer apunta su temperatura, examina el moco vaginal y lleva un registro de sus períodos. También puede comprar tiras reactivas de un test de orina que ayuda a estimar cuándo se produce la ovulación. Como cualquier otro método anticonceptivo, la planificación familiar natural es más eficaz cuando se usa correctamente. Las parejas que no reciben o no siguen las instrucciones adecuadas al usar este método presentan una tasa mucho más alta de embarazos accidentales. La planificación familiar natural no brinda protección contra las enfermedades de transmisión sexual.

Anticonceptivos de emergencia

Los anticonceptivos de emergencia evitan que los ovarios liberen un óvulo o impiden que un óvulo fecundado se implante en la matriz. Pueden ser muy eficaces para evitar el embarazo si se usan poco después de tener relaciones sexuales sin precauciones.

Las píldoras anticonceptivas de emergencia (generalmente una forma de dosis alta de las píldoras anticonceptivas normales), con frecuencia llamada la “píldora del día después”, deben tomarse en cualquier momento entre las 12 y las 120 horas (5 días) después de tener relaciones sexuales sin precaución. Colocar un dispositivo intrauterino (DIU) de cobre dentro los 5 días posteriores a la ovulación (en algunos casos, hasta 8 días después de tener relaciones sexuales sin protección) constituye otro método anticonceptivo de emergencia.

En cualquier caso, mientras más pronto use el método anticonceptivo de emergencia, más probable será que evite el embarazo.

Si tiene relaciones sexuales y teme quedar embarazada porque no usó anticonceptivos o porque es posible que su método haya fallado (por ejemplo, el condón o el diafragma se rompieron), llame de inmediato a su profesional de la salud para obtener información sobre los métodos anticonceptivos de emergencia. En algunos estados, puede conseguir estos métodos sin receta, directamente en la farmacia.

Créditos
Autor(a)Katy E. Magee, MA
Revisor(a) médico(a) principalPatrice Burgess, MD
- Medicina Familiar
Revisor(a) médico(a) principalKirtly Jones, MD
- Obstetrics and Gynecology
Revisor(a) médico(a) especialistaJoy Melnikow, MD, MPH
- Medicina Familiar
Última revisiónMay 1, 2006

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