Por
Maria G. Essig Contenidos del tema
Generalidades¿Qué es la psoriasis?La psoriasis es un problema
crónico (a largo plazo) de la piel que causa que las células de la piel crezcan
demasiado rápido, lo que ocasiona la aparición de parches gruesos de piel color
blancuzco, plateado o rojizo. Normalmente, las células de la piel crecen
gradualmente y se descaman cada 4 semanas. Nuevas células de la piel crecen
para reemplazar las capas externas de piel a medida que éstas se eliminan. Pero
en la psoriasis, las nuevas células de la piel se mueven rápidamente a la
superficie de la piel en días en vez de semanas. Se acumulan y forman parches
gruesos llamados placas. Los parches varían de tamaño, desde
pequeños hasta grandes. Aparecen con más frecuencia en rodillas, codos, cuero
cabelludo, manos, pies o parte inferior de la espalda. La psoriasis es más
común en adultos, pero los niños y los adolescentes también pueden
tenerla. Tener psoriasis puede ser embarazoso, y muchas personas,
especialmente los adolescentes, evitan la natación y otras situaciones en las
que se puedan ver los parches. Pero existen muchos tipos de tratamientos que
pueden ayudar a mantener la psoriasis bajo control. Vea una imagen
de la psoriasis . ¿Qué causa la psoriasis?Los expertos creen que la
psoriasis se produce cuando el sistema inmunitario reacciona de manera
excesiva, causando inflamación y descamación de la piel. En algunos
casos, la psoriasis es hereditaria. Los investigadores están estudiando
familias grandes afectadas por la psoriasis, para determinar cómo se pasa de
los padres a sus hijos y lo que podría desencadenar la enfermedad.
Las personas con psoriasis a menudo notan los momentos en que su piel empeora.
Las cosas que pueden causar estas descamaciones incluyen un clima seco y frío,
las infecciones, el estrés y la piel seca. También ciertos medicamentos, como
los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y los medicamentos utilizados para
tratar la hipertensión o ciertas enfermedades mentales, podrían iniciar un
brote o empeorar la psoriasis. Fumar, especialmente en mujeres,
las hace más propensas a tener psoriasis y puede agravarla si ya la
tienen. La psoriasis no es contagiosa. No puede transmitirse por
contacto de una persona a otra. ¿Cuáles son los síntomas?Los síntomas de la
psoriasis se presentan de diferentes maneras. La psoriasis puede ser leve, con
pequeñas áreas de salpullido. Cuando la psoriasis es moderada o grave, la piel
se inflama con zonas rojizas levantadas cubiertas con escamas sueltas
plateadas. Si la psoriasis es grave, la piel se irrita y se pone sensible, y
los grandes parches de piel pueden ser incómodos y embarazosos. Los parches
pueden unirse y cubrir grandes zonas de la piel, como, por ejemplo, toda la
espalda. En algunas personas, la psoriasis provoca que las
articulaciones se hinchen y se pongan sensibles y dolorosas. A esto se le llama
artritis psoriásica. Esta artritis también puede afectar las uñas de las manos
y de los pies, causando hendiduras en las uñas, cambio de color y separación de
la uña de su base. Se puede acumular piel muerta debajo de las uñas. Los síntomas suelen desaparecer (entrar en remisión), incluso sin
tratamiento, y luego reaparecer (agravarse repentinamente). ¿Cómo se diagnostica la psoriasis?Un médico
generalmente puede diagnosticar la psoriasis examinando los parches en la piel,
en el cuero cabelludo o en las uñas. A veces se utiliza una prueba KOH de piel
para descartar una infección por hongos, pero generalmente las pruebas
especiales no son necesarias. ¿Cómo se trata?La mayoría de los casos de
psoriasis son leves, y el tratamiento se inicia con el cuidado de la piel. Esto
incluye mantener su piel humectada con cremas y lociones. Éstas se utilizan a
menudo con otros tratamientos, incluyendo champús, luz ultravioleta y
medicamentos recetados por su médico. En algunos casos, la
psoriasis puede ser difícil de tratar. Es posible que tenga que probar
diferentes combinaciones de tratamientos para encontrar lo que funcione para
usted. El tratamiento para la psoriasis puede continuar durante toda la
vida. ¿Qué puede hacer usted en el hogar para tratar la psoriasis?El cuidado de la piel en casa puede ayudar a controlar
la psoriasis. Siga estos consejos para el cuidado de la psoriasis: • | Utilice cremas o lociones, baños o
inmersiones para mantener su piel humectada. |
| • | Pruebe exposiciones
breves a la luz solar o la luz ultravioleta (UV). |
| • | Ablande y retire
suavemente las escamas de la psoriasis poniendo crema en las escamas y quitando
después las escamas sueltas. La eliminación de las escamas puede ayudar a la
piel a absorber cremas y lociones. Retírelas con cuidado para que no se irrite
la piel. |
| • | Siga las instrucciones de los productos para la piel y
las de los medicamentos recetados. Puede tomar un período de prueba y error
hasta que sepa qué productos para la piel o procedimientos funcionen mejor para
usted. Para los síntomas leves de la psoriasis, pueden ser calmantes algunos
medicamentos de venta libre, como el aloe vera. |
También es importante evitar aquellas cosas que puedan
provocar que los síntomas de psoriasis se agraven repentinamente o que empeoren
la enfermedad. Entre las cosas que debe evitar están: | • | Las lesiones de la
piel. Una lesión en la piel puede causar parches de psoriasis en
cualquier parte del cuerpo, incluyendo el sitio de la lesión. Esto incluye
lesiones en las uñas o en la piel circundante al recortarse las
uñas. |
| • | El estrés y la ansiedad. El estrés
puede hacer que la psoriasis aparezca de manera repentina o puede empeorar los
síntomas. |
| • | Las infecciones. Las infecciones,
como la faringitis por estreptococos, pueden causar que la psoriasis aparezca
repentinamente, sobre todo en niños. |
| • | Ciertos
medicamentos. Se ha encontrado que algunos medicamentos, como los AINE,
los betabloqueantes y el litio, empeoran los síntomas de la psoriasis. Hable
con su médico. Es posible que pueda tomar otros medicamentos. |
| • | La sobreexposición a la luz solar. Aunque los períodos cortos
de exposición al sol reducen la psoriasis en la mayoría de las personas, el
exceso de sol puede dañar la piel y causar cáncer de piel. Y las quemaduras
solares pueden desencadenar apariciones repentinas de
psoriasis. |
| • | El alcohol. El alcohol puede
causar que los síntomas reaparezcan repentinamente. |
| • | El fumar. Si fuma, trate de dejar de hacerlo. Fumar,
especialmente en mujeres, las hace más propensas a tener psoriasis y puede
agravarla si ya la tienen. |
Los estudios no han encontrado dietas específicas que
puedan curar o mejorar la enfermedad, aunque algunos anuncios publicitarios
afirman que sí las hay. Para algunas personas, no comer ciertos alimentos les
ayuda con su psoriasis. La mayoría de los médicos recomiendan que siga una
dieta equilibrada para estar sano y mantenerse en un peso saludable. ReferenciasOtras obras consultadas| • | Krueger G, et al. (2000). Two considerations for
patients with psoriasis and their clinicians: What defines mild, moderate, and
severe psoriasis? What constitutes a clinically significant improvement when
treating psoriasis? Journal of the American Academy of
Dermatology, 43(2, Part 1): 281–285. |
| • | Krueger G, et al. (2001). The impact of psoriasis on
quality of life: Results of a 1998 National Psoriasis Foundation
patient-membership survey. Archives of Dermatology,
137(3): 280–284. |
| • | Wahl A, et al. (2000). The burden of psoriasis: A
study concerning health-related quality of life among Norwegian adult patients
with psoriasis compared with general population norms. Journal
of the American Academy of Dermatology, 43(5, Part 1):
803–808. |
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