Por Katy E. Magee, MA

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Introducción Prevención Tratamiento en casa Cuándo llamar a un profesional de salud Créditos

Generalmente, las quemaduras de sol son quemaduras de primer grado que afectan la capa de afuera de la piel. Son dolorosas, pero generalmente se pueden tratar en casa, a menos que sean muy extensas. Las quemaduras extensas pueden ser graves para los bebés, los niños pequeños y los adultos ya mayores.

El pasar mucho tiempo en el sol y el quemarse repetidamente aumentan el peligro de que a uno le dé cáncer de la piel. Vea "Cáncer de la piel".

Si va a estar afuera por más de 15 minutos, tome las siguientes precauciones:

•	Póngase ropa suelta, de manga larga y de color claro y un sombrero de ala ancha para protegerse la cara. Use lentes oscuros que den protección contra los rayos ultravioletas.

•	Use loción protectora que tenga un factor de protección solar (conocido en inglés por las siglas SPF) de 15 o más. Las lociones de amplio alcance, que dicen broad spectrum en la etiqueta, pueden proteger la piel contra 2 tipos de rayos solares dañinos.

•	Póngase la loción por lo menos 30 minutos antes de salir al sol.

•	Póngase la loción en cualquier parte descubierta de la piel, como la nariz, las orejas, el cuello, el cuero cabelludo y los labios. Úntesela con cuidado para que cubra bien toda la piel.

•	Vuelva a ponerse loción cada 2 ó 3 horas mientras esté en el sol y con más frecuencia si está nadando o sudando mucho.

•	La piel de los adultos mayores es más sensible. Por eso, ellos deben usar loción con un factor de protección de 30 o más.

•	Tome mucha agua. El sudor ayuda a refrescar la piel.

•	Evite estar en el sol entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde, que es cuando los rayos son más fuertes. Esté en la sombra siempre que pueda.

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No olvide a los niños. La exposición al sol puede resultar muy dañina para su delicada piel. Enséñeles a sus hijos a protegerse del sol, con sombreros y protector solar, desde que son pequeños. Use un protector solar con factor de protección 30 o superior para proteger la delicada piel de bebés y niños. No exponga al sol a los bebés menores de 6 meses.

•	Tome bastante agua y esté pendiente de las señas de deshidratación (sobre todo en los bebés y en los niños pequeños). Vea "Deshidratiación". También esté pendiente de las señas de agotamiento por calor. Vea "Agotamiento por calor e insolación".

•	Los baños o las compresas frías pueden calmar mucho las molestias. Tome acetaminofeno o aspirina para el dolor. No le dé aspirina a nadie menor de 20 años, debido al riesgo del síndrome de Reye.

•	Puede que también tenga dolor de cabeza y un poco de fiebre (calentura). Acuéstese en un cuarto fresco y callado para que se le quite el dolor de cabeza.

•	No hay nada que pueda hacer para evitar que la piel se le pele; es parte del proceso de curación. Una loción puede ayudar a calmar la comezón.

•	Si le dan señas de insolación (piel roja, seca y caliente, confusión). Vea "Agotamiento por calor e insolación".

•	Si los síntomas de agotamiento por calor (mareo, náusea, dolor de cabeza) no se le quitan una vez que se haya refrescado.

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Si presenta signos de deshidratación grave. • Ojos hundidos, sin lágrimas; boca y lengua secas. • Fontanela o mollera hundida (en bebés). • Poca o ninguna orina en 8 horas. • Mareos muy fuertes al sentarse después de estar acostado. • Respiración y pulso rápidos. • Modorra, dificultades para despertar, desgano o apatía y mucha irritabilidad (mal humor).

•	Si tiene muchas ampollas (cubren más de la mitad del área quemada), si tiene dolor intenso junto con fiebre o si se siente muy mal.

•	Si tiene fiebre de 102 grados o más.

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