Por Katy E. Magee, MA

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El salpullido (dermatitis) es cualquier irritación o inflamación de la piel. Se puede deber a una enfermedad, a una alergia o al calor. A veces se debe a la tensión nerviosa. Para información sobre los salpullidos relacionados con las enfermedades de la niñez, vea "Salpullidos de la niñez". Si el salpullido apareció después de una picadura de garrapata, vea "Picaduras de garrapata".

Las plantas venenosas, como el zumaque venenoso, muchas veces producen salpullido rojo con ampollas y comezón. El salpullido aparece en el área donde la planta haya rozado la piel.

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Si le sale salpullido, hágase estas preguntas en cuanto lo note, para tratar de averiguar a qué se debe (también vea "Problemas de la piel" y "Salpullidos de la niñez"):

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¿Tiene el salpullido en un área específica de la piel y le salió después de tocar algo nuevo que le haya podido irritar la piel? (Por ejemplo, alguna planta venenosa; jabones, detergentes, champús, perfumes, cosméticos o lociones; joyas o telas; herramientas o aparatos nuevos; guantes de látex.) Muchas veces, podrá darse una idea de la causa del salpullido fijándose dónde le salió.

•	¿Ha comido algo nuevo a lo cual podría ser alérgico?

•	¿Está tomando alguna nueva medicina, ya sea de receta o no?

•	¿Ha estado muy tenso o molesto recientemente?

•	Además del salpullido, ¿tiene usted fiebre o dolor en las coyunturas?

•	¿Se está extendiendo el salpullido?

•	¿Le causa comezón?

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Si toca cualquier tipo de planta venenosa, lávese la piel con alcohol para curaciones o con bastante agua dentro de 10 ó 15 minutos después de tocar la planta, para quitarse el aceite irritante. Quizás eso ayude a evitar o a disminuir la reacción. No use jabón sino hasta que se haya enjuagado con bastante agua. También lave a su perro, su ropa y cualquier otra cosa que haya podido rozar la planta.

•	No use productos que le hayan causado salpullido: detergentes, cosméticos, lociones, ropa, joyas, etc.

•	Si tiene salpullidos frecuentes, use jabones, lociones y cosméticos hipoalergénicos (hypoallergenic, en inglés) o sin perfumes ni conservantes.

•	Lave las áreas irritadas con agua. El jabón puede irritar la piel aun más. Séquese bien a palmaditas.

•	Para calmarse la comezón, póngase compresas húmedas y frías. Hágalo tan seguido como sea necesario. Vea también "Cómo calmar la comezón".

•	No se acalore ni salga al sol.

•	No tape el salpullido, sino deje que le dé el aire. Puede usar talco de bebé para mantenerlo seco. No se ponga lociones ni pomadas hasta que el salpullido sane. No obstante, para los salpullidos causados por plantas, sí es útil usar loción de calamina. Póngasela 3 ó 4 veces al día.

•	La crema con hidrocortisona calma la comezón a ratos. Si se la pone en la cara o en los órganos sexuales (partes ocultas), use sólo una pequeña cantidad.

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Si aparecen señas de infección: • Aumento en el dolor, la hinchazón, el enrojecimiento, el calor o la sensibilidad al tacto • Rayas rojas que se extienden desde la zona lesionada • Pus • Hinchazón de los ganglios linfáticos en el cuello, en las axilas o en la ingle • Fiebre de 100 grados o más, que no tenga otra causa

•	Si sospecha que el salpullido se debe a una reacción a un medicamento.

•	Si el salpullido aparece junto con fiebre y dolor en las coyunturas.

•	Si además del salpullido, tiene dolor de garganta.

•	Si le da salpullido sin que sepa por qué.

•	Si el salpullido no se le quita después de 2 ó 3 semanas de tratamiento en casa.

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