Por Katy E. Magee, MA

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Introducción Prevención Tratamiento en casa Cuándo llamar a un profesional de salud Créditos

El túnel carpiano es un conducto estrecho entre los huesos y los ligamentos de la muñeca. El nervio mediano, que controla la sensación en los dedos y algunos músculos de la mano, pasa a través de ese túnel. También pasan por allí algunos de los tendones de los dedos. El síndrome del túnel carpiano se presenta cuando partes del túnel carpiano comprimen el nervio mediano. En el dibujo, la zona sombreada muestra dónde es más frecuente el dolor o el cosquilleo causado por el síndrome del túnel carpiano.

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Las actividades que usan los mismos movimientos de los dedos o de la mano una y otra vez pueden causar síndrome del túnel carpiano. Esas actividades pueden ser parte de cualquier aspecto de la vida, entre ellos, el trabajo, el hogar, los pasatiempos y los deportes. La gordura, un quiste en el recubrimiento del tendón en la muñeca y la artritis reumatoide también pueden causar el síndrome del túnel carpiano. El riesgo de padecer del problema también aumenta con las lesiones anteriores de la muñeca, el embarazo, la diabetes, las enfermedades de la tiroides y el uso de píldoras anticonceptivas.

La compresión del nervio mediano causa los siguientes síntomas del síndrome del túnel carpiano:

•	Entumecimiento o dolor en la mano o en la muñeca que lo despierta a uno por la noche.

•	Entumecimiento u hormigueo en los dedos de una o ambas manos, a excepción del meñique.

•	Entumecimiento o dolor que empeora al usar la mano o la muñeca, sobre todo al agarrar un objeto o al doblar la muñeca.

•	Dolor que da de vez en cuando en el brazo, desde la mano hasta el codo.

•	Falta de fuerza para asir las cosas.

•	Si sospecha que una actividad le está causando dolor o entumecimiento en los dedos, en la mano o en la muñeca, deje de hacerla. Si sus síntomas se mejoran cuando deje de hacer la actividad, vuelva a hacerla poco a poco, esforzándose más por mantener la muñeca recta o sólo un poco doblada.

•	Cuando agarre objetos, use la mano entera y no sólo los dedos.

•	Si hace movimientos repetitivos con las manos, como coser o escribir a máquina, hágalos más lenta y suavemente.

•	Cuando haga movimientos repetitivos, cambie de mano y de posición con frecuencia.

•	Tome descansos frecuentes y deje que las manos reposen.

•	Si para evitar el entumecimiento o el dolor, no puede cambiar de posición o usar un equipo diferente en el trabajo con la frecuencia necesaria, consulte a su profesional de la salud acerca del uso de una férula para la muñeca que hará que no tenga que forzar tanto los dedos, la mano o la muñeca.

•	Vigile su postura. Cuando esté escribiendo en la computadora, asegúrese de tener los dedos más bajos que las muñecas. Tal vez le ayude usar un soporte especial para las muñecas. Cuando los antebrazos le cuelguen a cada lado del cuerpo, mantenga los hombros relajados.

•	Mantenga fuertes y flexibles los músculos de los brazos, las manos y los dedos y consérvese en buena forma en general.

•	Si suele retener líquidos, evite usar demasiada sal.

•	Siga los consejos para la prevención del problema.

•	Use ibuprofeno o naproxeno para calmar el dolor y bajar la hinchazón.

•	Aplíquese hielo o una compresa fría en la muñeca, del lado de la palma de la mano. Vea “Hielo y compresas frías”.

•	Evite dormir sobre las manos.

•	Consulte a su profesional de la salud sobre el uso de una férula en la muñeca para calmar la presión sobre ella.

•	Haga ejercicios sencillos para promover la amplitud de los movimientos de los dedos y de la muñeca. Eso le ayudará a evitar que se le entiesen. Deténgase si los ejercicios le causan dolor.

•	Las siguientes medidas pueden ayudar a aliviar los síntomas que están relacionados con la hinchazón: bajar de peso, dejar de fumar, beber menos alcohol y controlar la diabetes.

•	No se ha demostrado que la vitamina B6 sea un tratamiento eficaz para el síndrome del túnel carpiano.

•	Si el hormigueo, el entumecimiento, la debilidad o el dolor en los dedos o en la mano no han desaparecido después de 2 semanas de tratamiento en casa.

•	Si tiene muy poca sensación o no siente nada con los dedos o con la mano.

•	Si no puede hacer movimientos sencillos con la mano o si tira cosas accidentalmente.

•	Si no puede apretar el pulgar con el dedo índice o si no tiene fuerza en el pulgar.

•	Si tiene problemas en el trabajo debido al dolor en los dedos o en la mano.

En la mayoría de los casos, no se hace una operación para tratar el síndrome del túnel carpiano. Si tiene el síndrome y está pensando en operarse, consiga toda la información que pueda sobre los riesgos y los beneficios de la operación. Si se informa bien y piensa en sus propios valores y necesidades, usted y su médico podrán tomar una buena decisión.

La información contenida en este documento no tiene por objeto reemplazar la asesoría de un médico. Healthwise renuncia a cualquier responsabilidad derivada de las decisiones que usted tome basándose en esta información. Para obtener más información, haga clic aquí.