Por Katy E. Magee, MA

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Introducción Prevención Tratamiento en casa Cuándo llamar a un profesional de salud Créditos

La vaginitis es cualquier infección, inflamación o irritación vaginal que hace que cambie el flujo normal de la vagina. Algunos de los síntomas son: cambios en la cantidad, el color, el olor o la textura del flujo vaginal, dolor al orinar o durante las relaciones sexuales y comezón. Algunas causas frecuentes de la vaginitis son las infecciones por hongos (vea "Candidosis vaginal"), la vaginosis bacteriana y la tricomonosis, una enfermedad causada por un parásito que se transmite mediante el contacto sexual (vea "Tricomonosis" en "Enfermedades de transmisión sexual"). Algunas otras enfermedades de transmisión sexual pueden causar irritación de la vagina o flujo vaginal anormal. Además, hay otras cosas que pueden contribuir a que la vagina se irrite o se infecte, como los lavados vaginales frecuentes, la ropa apretada, los jabones fuertes, los productos de higiene femenina perfumados o los espermicidas.

Si siente dolor o ardor al orinar y además tiene ganas frecuentes de orinar, vea “Infecciones de las vías urinarias”.

Con frecuencia, uno de los síntomas de la vaginosis bacteriana es el flujo vaginal aguado, que huele a pescado y que es de un color blanco grisáceo. El olor muchas veces es peor después de las relaciones sexuales. La vaginosis bacteriana es más frecuente en las mujeres que tienen más de un(a) compañero(a) sexual, que usan un dispositivo intrauterino o un diafragma, que se han expuesto a una enfermedad de transmisión sexual o que se hacen lavados vaginales con frecuencia. Sin embargo, la enfermedad también puede afectar a otras mujeres que no tienen ninguno de esos factores de riesgo.

Algunos de los síntomas de la tricomonosis son: una gran cantidad de flujo vaginal espumoso de color blanco, amarillo, verde o gris; enrojecimiento, irritación e hinchazón de la vagina y olor vaginal.

•	Reduzca el número de compañeros sexuales que tiene y use condones durante las relaciones sexuales. El tener más de un(a) compañero(a) sexual puede hacer que cambien las condiciones de la vagina. Eso a su vez podría aumentar la probabilidad de que le dé vaginitis.

•	Si está teniendo infecciones vaginales con frecuencia y piensa que están relacionadas con el uso de un diafragma, de un dispositivo intrauterino, de espermicidas o de condones. Hable con un profesional de salud sobre otras opciones para la planificación familiar.

•	Después de ir al baño, límpiese de adelante hacia atrás. Eso le ayudará a no pasar bacterias del ano a la vagina.

•	Lávese el área de la vagina una vez al día con pura agua o con jabón suave que no esté perfumado. Enjuáguese y séquese bien. No se haga lavados vaginales por dentro a menos que un profesional de salud se lo recomiende.

•	No use desodorantes femeninos en aerosol ni otros productos perfumados. Irritan y secan la piel delicada.

•	Cuando tenga la regla, cámbiese los tampones por lo menos 3 veces al día, o alterne los tampones con toallas higiénicas. No olvide sacarse el último tampón que use.

•	Los antibióticos pueden matar a las bacterias provechosas que viven en la vagina. Si está tomando un antibiótico, beba leche acidófila (acidophilus milk, en inglés) o coma yogur que contenga cultivos vivos de lactobacilos. Eso podría ayudarle a prevenir la vaginitis.

•	No use pantimedias ni pantaletas apretadas de nailon. Reducen la circulación del aire en el área de la vagina.

•	Considere la posibilidad de usar un lubricante vaginal durante las relaciones sexuales si tiene problemas de sequedad vaginal.

Las infecciones vaginales a veces se quitan sin tratamiento en 3 ó 4 días. Si no se le van quitando las molestias, llame a su médico.

•	Siga los consejos para la prevención del problema.

•	Evite las relaciones sexuales para que los tejidos irritados de la vagina tengan tiempo de sanar.

•	No se rasque. Para calmarse la comezón, use compresas frías o báñese en agua apenas tibia.

•	Asegúrese de que la causa de la vaginitis no sea un tampón que haya olvidado sacarse u otro cuerpo extraño.

•	Si piensa que podría estar embarazada, hágase una prueba de embarazo en casa. Vea "Pruebas de embarazo" en "Pruebas médicas que pueden hacerse en casa". La vaginosis bacteriana puede ser más grave si ocurre durante el embarazo.

•	Si la comezón es el síntoma que más le molesta, pruebe una de las cremas o los supositorios para las infecciones por hongos (candidosis) que se consiguen sin receta. Vea “Candidosis vaginal”. Si está embarazada, consulte a su médico antes de usar cualquier tratamiento que se consigue sin receta.

•	Si tiene dolor en el vientre o en la parte baja de la barriga, fiebre y flujo vaginal anormal.

•	Si tiene dolor o sangrado después de las relaciones sexuales y el dolor no se le quita usando un lubricante para la vagina, como Astroglide.

•	Si el flujo vaginal no es como de costumbre o si huele mal.

•	Si tiene comezón en la vagina que no se le quita después de usar uno de los medicamentos para las infecciones por hongos, que se consiguen sin receta.

•	Si piensa que se ha expuesto a una enfermedad de transmisión sexual (vea "Enfermedades de tranmisión sexual"). Puede que su compañero(a) sexual también necesite recibir tratamiento.

Si piensa ir a ver a un profesional de salud, no se haga lavados vaginales, no use cremas vaginales y no tenga relaciones sexuales 48 horas antes de su cita. De lo contrario, podría ser más difícil diagnosticar el problema.

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