Por
Katy E. Magee, MA Contenidos del tema
El cáncer de colon y recto es una de las principales causas de
muerte por cáncer en los Estados Unidos. El tratamiento resulta muy exitoso en
las primeras etapas de la enfermedad pero debido a que, por lo general, el
cáncer colorectal no presenta síntomas en sus primeras etapas, con frecuencia
no se detecta hasta que se encuentra bastante avanzado. Las pruebas periódicas
para la detección de esta enfermedad son, por lo tanto, la mejor prevención.
Las pruebas de detección de rutina suelen detectar cambios precancerosos que
pueden dar origen a un cáncer o detectar el cáncer en una etapa lo
suficientemente temprana como para realizar un tratamiento exitoso. Para la detección del cáncer colorectal pueden ser necesarios uno o
más de los siguientes estudios: • | Colonoscopia. Durante este estudio, el médico
utiliza un tubo flexible iluminado para ver el recto, la longitud completa del
colon y el tercio inferior del intestino delgado. Los pólipos que se detectan
durante la colonoscopia o en un estudio previo pueden ser extraídos durante
este procedimiento. El estudio, por lo general, demora entre 30 y 60 minutos.
La colonoscopia es el método más exhaustivo para la detección del cáncer
colorectal pero también es el más invasivo y el más
costoso. |
| • | Sigmoidoscopia flexible. Al igual que la
colonoscopia, este estudio utiliza un tubo flexible iluminado para buscar
tumores precancerosos y cáncer de colon y recto. Sin embargo, en una
sigmoidoscopia flexible, el médico sólo puede ver el recto y el tercio inferior
del colon. El examen dura aproximadamente 15 minutos, es ligeramente incómodo y
muy seguro. |
| • | Prueba de sangre oculta en la materia
fecal. Este estudio puede detectar sangre oculta en su materia fecal. No
es costoso y resulta fácil hacerlo en casa pero no detecta el cáncer de colon
con la misma precisión que la sigmoidoscopia flexible o la
colonoscopia. |
| • | Enema de bario. Este es un examen de
rayos X del colon y el recto. Para poder visualizar el intestino en los rayos
X, se llena el colon con un material de contraste que contiene bario. El enema
de bario actualmente se utiliza muy poco para la detección del cáncer
colorectal. |
Se recomienda la realización de las pruebas para detectar la
enfermedad en todos los adultos mayores de 50 años y en adultos mayores de 40
años que presenten un alto riesgo. Usted presenta un alto riesgo si tiene
antecedentes familiares de cáncer colorectal o si tiene antecedentes personales
de pólipos en el colon, colitis ulcerativa o enfermedad de Crohn. Consulte con
su médico sobre qué cronograma de estudios y pruebas de detección resultan más
adecuadas para usted. Créditos| Autor(a) | Katy E. Magee, MA | | Revisor(a) médico(a) principal | Patrice Burgess, MD
- Medicina Familiar | | Revisor(a) médico(a) principal | Peter J. Kahrilas, MD
- Gastroenterología | | Revisor(a) médico(a) especialista | Peter J. Kahrilas, MD
- Gastroenterología | | Última revisión | May 1, 2006 |
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